苋菜,又名雁来红、老少年、老来少、三色苋,苋科、苋属一年生草本,茎粗壮,绿色或红色,常分枝,幼时有毛或无毛。有些地方又名“红蘑虎”、云香菜、云天菜、玉米菜、寒菜、人青等,湖北、安徽广德等地称为汉菜。
苋菜属于叶菜类,绿叶,绿茎,叶片呈扇圆形且叶片肥大,页面直径4-12厘米,食用时株高10-25厘米,全生育期基本无病虫害,可多次采收,春后5-7天收获一次,冬季15-20天收获一次,营养极其丰富,味道鲜美,糯、软、滑溜,可用来煮汤,鲜炒,煮稀粥等。亩产根据肥水管理与采收长短而定。
苋菜叶呈卵形或棱形,菜叶有绿色或紫红色,茎部纤维一般较粗,咀嚼时会有渣。苋菜菜身软滑而菜味浓,入口甘香,有润肠胃清热功效。
生长习性:苋菜喜温暖,较耐热,生长适温23-27℃,20℃以下生长缓慢,10摄氏度以下种子发芽困难。要求突然湿润,不耐涝,对空气温度要求不严。属短日性蔬菜,在高温短日照条件下,易抽薹开花。在气温适宜,日照较长的春季栽培,抽薹迟,品质柔嫩,产量高。
苋菜茎叶作为蔬菜食用;叶杂有各种颜色者供观赏;根、果实及全草入药,有明目、利大小便、去寒热的功效。
苋菜能补气、清热、明目、滑胎、利大小肠,且对牙齿和骨骼的生长可起到促进作用,并能维持正常的心肌活动,防止肌肉痉挛。还具有促进凝血、增加血红蛋白含量并提高携氧能力、促进造血等功能。也可以减肥清身,促进排毒,防止便秘。
苋菜按其叶片颜色的不同,可以分为3个类型:
绿苋:叶片绿色,耐热性强,质地较硬。品种有上海的白米苋,广州的柳叶苋及南京的木耳苋等;
红苋:叶片紫红色,耐热性中等,质地较软。品种有重庆的大红袍、广州的红苋及昆明的红苋菜等;
彩苋:叶片边缘绿色,叶脉附近紫红色,耐热性较差,质地软,有上海的尖叶红米苋及广州的尖叶花红等。
苋菜一般人群均可食用。适合老年人、幼儿、妇女、减肥者食用。在夏季食用红苋菜对于清热解毒,治疗肠炎痢疾以及大便干结和小便赤涩有显著作用。脾胃虚寒者忌食;平素胃肠有寒气、易腹泻的人也不宜多食。
从口感上讲,叶片厚、皱的较老,叶片薄、平的较嫩。而红苋十片呈紫红色,吃起来软糯;青苋叶呈绿色,吃起来较硬;彩苋又名观音米苋,叶脉附近是紫红色,叶片边缘部是绿色,吃起来软糯。选购时手握苋菜,手感软的嫩,手感硬的老。